Аппетит – физиологическое ощущение потребности в еде, возникающее у человека или животного при чувстве голода. Аппетит сигнализирует, что организму необходимо пополнить запасы энергии и питательных веществ. Несколько биологически активных веществ его регулируют. Нарушения их уровней могут вызывать различные расстройства процесса метаболизма, включая ожирение, анорексию.
Лептин, известный как «гормон насыщения», способен вырабатываться жировыми клетками (адипоцитами), сообщая мозгу, сколько жира содержит организм. Он связывается с рецепторами в ткани гипоталамуса, подавляя аппетит, способствуя чувству сытости. Влияют и другие гормоны, например, инсулин поджелудочной железы стимулирует выработку лептина жировыми клетками.
Лептин подавляет чувства голода, снижая накопление жира. Когда его уровень повышается, организм начинает тратить больше энергии, ускоряя обмен веществ. Снижение уровня лептина может приводить к уменьшению расхода энергии, накоплению жиров (риск ожирения).
Есть и другие гормоны, влияющие на аппетит. Например, грелин, «гормон голода». Он вырабатывается желудком, стимулируя аппетит перед приемом пищи: уровень грелина повышается перед едой, снижается после приема пищи. Грелин воздействует на гипоталамус, активируя нейроны, ответственные за ощущение голода.
Избыточная выработка грелина может способствовать развитию ожирения, так как он стимулирует потребление пищи. Однако механизмы взаимодействия грелина с другими гормонами и системами организма до конца не изучены.