Как бактерии обмениваются генами: новый механизм

Самые маленькие из известных фотосинтезирующих организмов ― цианобактерии прохлорококки  ― производят значительную часть кислорода в океанах. У них много генов, помогающих адаптироваться к окружающей среде, но как они их передают друг другу до сих пор не было известно.

Ученые обнаружили новые последовательности ДНК у прохлорококков, которые содержат сразу несколько генов, могут отделяться и передаваться в специальных пузырьках другим бактериям. Их назвали в честь древнегреческой богини удачи Тихе  — тихепозонами.

Тихепозоны обычно содержат гены, помогающие адаптироваться, усваивать разные вещества (железо, азот, фосфаты) и защищаться от вирусов. Эти генетические элементы обнаружены у нескольких видов бактерий, что указывает на их широкое распространение.