Гены определяют, как в организме синтезируются и транспортируются липиды, а также как формируется состав желчи. Определенные генетические варианты могут повышать склонность к кристаллизации ее компонентов. Это означает, что риск образования камней возрастает, но не становится неизбежным. Наследственная предрасположенность отличается от прямого «наследования болезни»: человек получает не диагноз, а повышенную вероятность его развития при неблагоприятных условиях.