Контрабанда редких животных: как ДНК-тест может их защитить?

ДНК-исследование помогло выявить главный путь контрабанды панголинов.

Панголины — единственные млекопитающие с чешуей, ради которой их и убивают. Ее используют в традиционной китайской медицине, хотя и без доказанной эффективности. Торговля панголинами запрещена, но власти Гонконга регулярно конфискуют крупные партии из Африки.

Ученые проанализировали геномы образцов тканей и крови панголинов, собранных на рынках 9 стран. Небольшие генетические изменения они использовали для определения происхождение образца с точностью до 100 км. Затем команда протестировала 643 чешуйки панголинов из 32 партий, изъятых в Гонконге с 2012 по 2018 год.

Оказалось, что браконьерство сначала было сосредоточено в Сьерра-Леоне и Гане, но позже переместилось в Нигерию. А с 2017 года чешуя панголина поступала почти исключительно из Камеруна, хотя в документах было указано, что 95% грузов в Гонконг прибыло из Нигерии. Ученые поделились выводами с властями и природоохранными организациями Камеруна, предложив с помощью ДНК-теста быстро и дешево выяснять пути контрабанды.