Почему мы умнее неандертальцев?

Интерес к сравнению неандертальца и современного человека не исчезает уже десятилетия. Ученые сопоставляют находки археологов, реконструкции поведения древних групп и результаты исследований молекулярного уровня. Благодаря постепенному изучению ДНК неандертальца и современного человека стало ясно, что различия между двумя видами связаны не с «умом» как бытовой характеристикой, а с особенностями работы мозга и механизмами его развития.

Линии Homo sapiens и неандертальцев разошлись сотни тысяч лет назад. Наши предки формировались в африканских условиях, а неандертальцы — в более холодной Евразии. Такой контраст повлиял на физиологию и поведение потомков.

Археологи, проводя сравнение неандертальца и современного человека, отмечают пересечение технологий, но разную скорость культурных изменений. При этом анализ черепов и генетические данные показывают: развитие мозга у двух видов шло по непохожим траекториям.

Несмотря на стереотипы, мозг неандертальцев был не меньше, а порой даже крупнее нашего. Однако анатомическое устройство отличалось: вытянутая форма черепа, иная пропорция отделов, особенности строения теменных областей. Эти факторы повлияли на схемы обработки информации.

Сравнение мозга человека и неандертальца показывает, что у неандертальцев теменные доли развивались иначе, а фронтальные зоны — важные для стратегического мышления, речи и планирования — имели иную организацию.

Совокупность этих черт объясняет, почему мозг неандертальцев и человека разумного функционировал по-разному. Не только размер, но и архитектура нейронных сетей определяла возможности вида.

Научные группы, анализируя геномы современного человека и неандертальцев, выявили участки ДНК, связанные с развитием нервной системы. Среди них:

• FOXP2 — регулирует формирование речевых движений, участвует в координации артикуляции;
• NOVA1 — влияет на работу сплайсинга и созревание нейронных цепей;
• ARHGAP11B — способствует росту нейронов в коре больших полушарий у Homo sapiens;
• особенности митохондриальной ДНК, отражающие отличия митохондриальная ДНК неандертальца и современного человека.

Исследователи также отметили наличие генов неандертальцев у людей: некоторые из унаследованных вариантов связаны с устойчивостью к инфекциям и адаптацией к холодному климату. Однако участки, влияющие на темпы формирования коры мозга, характерны именно для Homo sapiens.

Набор археологических свидетельств показывает, что неандертальцы умели производить орудия, охотиться и заботиться о членах группы. Тем не менее у Homo sapiens появились черты, которые дали серьезное конкурентное преимущество:

• формирование сложных социальных сетей;
• обмен информацией между разными группами;
• развитие символики, ритуалов, искусства;
• гибкое приспособление к различным ландшафтам.

Все это связано как с культурной эволюцией, так и с генетическими изменениями, повлиявшими на скорость обучения и развитие мозга.

Ответ состоит из нескольких компонентов:

• нейронные сети у нашего вида формировались быстрее и пластичнее;
• изменения в работе генов FOXP2, ARHGAP11B, NOVA1 усилили развитие областей мозга, связанных с коммуникацией;
• способность формировать расширенные сообщества обеспечила обмен знаниями;
• гибкость поведения позволила жить в самых разных условиях.

Эти особенности объясняют, почему Homo sapiens стали наиболее распространенным человеческим видом.

Изучение древней ДНК показывает, что различия между двумя видами складывались из комплекса факторов — от структуры коры до тонкостей генетической регуляции. Сравнение древних геномов и современных данных по нейробиологии помогает понять, как появился человеческий интеллект и почему именно наша линия эволюции оказалась более успешной. Тем, кто хочет узнать о собственных корнях и доле древних популяций в своем геноме, можно пройти ДНК-тест «Происхождение».