Почему мы умнее неандертальцев?

9 сентября 2022 года в журнале Science вышла статья о выявлении мутации, которая дала когнитивное преимущество нашим предкам по сравнению с неандертальцами. 

Ученые из Германии изучили список генов, которые отличаются у современных людей и неандертальцев. Они обнаружили, что ген TKTL1 неандертальцев содержит мутацию, приводящую к замене одной аминокислоты в белке. Этот белок вырабатывается, когда мозг плода только развивается. 

Ученые ввели современную или неандертальскую версию TKTL1 в мозг эмбрионов мышей и хорьков. У животных с современной версией гена оказалось значительно больше клеток-предшественников нервных клеток. То же самое наблюдалось в эксперименте с мини-мозгоподобными структурами, выращенными из стволовых клеток человека. По мнению ученых, обнаруженная мутация могла способствовать когнитивному преимуществу современного человека, так как она увеличивает количество клеток коры головного мозга.