Стресс и генетика связаны через работу систем, которые регулируют эмоциональный ответ. Наследственные варианты могут влиять на чувствительность к раздражителям, скорость восстановления и силу гормональной реакции. Поэтому устойчивость к стрессу генетика рассматривает как признак, зависящий от нескольких биологических механизмов.
Когда обсуждают, как гены влияют на стресс, речь обычно идет не о готовом сценарии поведения, а о предрасположенности. Генетическая предрасположенность к стрессу может повышать чувствительность к нагрузке или, наоборот, помогать легче адаптироваться. Но реакция на стресс генетика объясняет только частично: на итог всегда влияет и среда.