Когда начинается старение?

Ученые отвечают по-разному на вопрос, когда начинается старение клеток. Кто-то говорит, что старение начинается после оплодотворения яйцеклетки. Кто-то считает началом старения рождение организма. Эволюционные биологи считают стартом старения период половой зрелости: после оставления потомства важность организма для эволюции падает и начинают накапливаться вредные изменения генов.

Есть еще одно мнение на точку начала старения, объясняющее, почему старость клеток родителей не передается детям. Ученые измерили возраст клеток: оплодотворенной яйцеклетки и клеток формирующегося зародыша. Возраст измеряли по накоплению модификаций ДНК, химических надстроек на двойную спираль (эпигенетические метки).

Оказалось, что возраст оплодотворенной яйцеклетки не нулевой: она имеет возраст вступивших в оплодотворение половых клеток. Но через несколько делений происходит обнуление возраста зародыша. Зародыш вновь становится молодым и начинает с нулевой точки старение.