Открытие новых существ, похожих на вирусы

Ученые обнаружили новые организмы, похожие на вирусы.

Анализируя базы генетических данных, ученые нашли 30 тысяч неизвестных геномов из РНК. Каждый такой геном состоит примерно из 1000 «букв» и, вероятно, представляет отдельный организм. Ученые предполагают, что это вироиды: РНК без белковой оболочки (у вирусов же она есть). Но немного сложнее: у них есть белки, участвующие в удвоении РНК.

Новые организмы назвали «обелиски». Раньше считалось, что вироиды живут только в растениях, но «обелиски» были обнаружены у 7% бактерий кишечника и 50% бактерий ротовой полости человека. Они способны сохраняться в организме более 300 дней. Пока неизвестно, влияют ли «обелиски» на здоровье человека.