Некоторые инфекции могут приводить к стойким или длительным последствиям, таким как опоясывающий лишай после ветряной оспы, рак после вируса папилломы человека или ревматическая лихорадка после стрептококковых инфекций. Аналогичным образом, инфицирование SARS-CoV-2 может привести к длительному COVID-19, состоянию, характеризующемуся симптомами усталости, легочной и когнитивной дисфункции.
Приблизительно у 20% людей после коронавирусной инфекции развивается длительный COVID-19. Это хроническая инфекция в тканях с более чем 20 симптомами. По определению Всемирной организации здравоохранения длительным COVID-19 называют любые нарушения, сохраняющиеся после коронавирусной инфекции в течение более трех месяцев.
Длительный COVID-19 чаще встречается у людей, которые были госпитализированы или проходили лечение в отделении интенсивной терапии. Это позволяет предположить, что тяжесть коронавирусной инфекции может способствовать риску развития осложнений. Однако длительный COVID-19 может возникать и у людей с изначально легкими симптомами заболевания. Потенциальные механизмы развития длительного COVID-19 рассматривают персистирующую инфекцию COVID-19, аутоиммунитет, реактивацию латентных патогенов, таких как ветряная оспа или вирус Эпштейна-Барра, нарушение свертываемости крови и дисрегуляцию вегетативной нервной системы.
Развитие длительного COVID-19 может быть связано и с наличием генетической предрасположенности. Чтобы это выяснить, было проведено первое полногеномное исследование связи генетических вариантов с длительным течением COVID-19. Международная команда исследователей
проанализировала генетические данные 6450 человек с длительным COVID-19 из 16 стран, сравнив их с последовательностью генома около 1 миллиона здоровых людей. Ученые обнаружили участок генома, изменения в котором увеличивают вероятность развития длительного COVID. Этот участок ДНК находится рядом с геном FOXP4, активным в легких. Предыдущие исследования связывали тот же ген с повышенным риском тяжелого течения COVID-19.
Пока были опубликованы предварительные результаты этого исследования. В ближайшее время ученые планируют подтвердить результаты на большем количестве пациентов. Но можно с уверенностью сказать, что длительный COVID, как и другие поствирусные состояния, является гетерогенным заболеванием: в риск вносят вклад как отдельные генетические варианты, так и внешние факторы.