Новый источник ДНК: отпечатки лап белых медведей

Как вы думаете, можно ли исследовать ДНК животных, не приближаясь к ним?

Оказалось, да. Ученые смогли выделить ДНК из отпечатков лап белых медведей.

Слежение за белыми медведями очень важно для их сохранения. Но отлов животных для взятия проб плохо влияет на них. Поэтому ученые стали искать другие способы. Оказалось, что следы белых медведей содержат клетки кожи с подушечек лап и являются источником ДНК, которую можно неинвазивно собирать на морском льду или суше. При этом митохондриальную ДНК используют для оценки наличия ДНК белого медведя в образце, а ядерная ДНК помогает идентифицировать особей и их пол.

Ученые взяли пробы из 13 следов белого медведя на морском льду Чукотского моря и моря Бофорта вдоль Аляски. В 6 из 13 медвежьих следов (46%) удалось найти ДНК и впервые идентифицировать генетические особенности 5 самцов и одной самки по их следам.